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    孙妍浅笑，眉宇间带着蔑视众人的傲慢，随着林掌柜，由贴身丫鬟春桃扶着一步三摇地走进绣庄，而一心赶往西郊树林的桑柔，完全不知道一场灾难正在向自己靠近。

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    昨晚从停尸房回去后，她人虽然万分疲倦，可整个脑子却挥之不去那具悲惨的无头尸体，她躺在床上，将验尸结果重新梳理了一遍，由于尸体不齐全，从中得到的讯息又之又少，只有两个方面或许能起到作用：一是死者背后的梅花胎记，二是从死者被人截断的四肢取下来的植物碎团。

    前者自有审察司的其他人暗中访查，而她要做的便是百分之一百确认那植物碎团是蓑衣莲。

    虽然昨晚他才问了一遍，可她知道，他并没有完全相信，否则他就不会将植物碎团分成两份，并拿走了其中一份。

    所以她此番出门，便是为了找些蓑衣莲回去，一边证实自己的猜测，可是一路走来，都没能在路边或者河边找到这种平日里随处可见的野草。

    应是连续多日下雪，农妇不便入山，索性就近取材，将附近的蓑衣莲连根拔了摘了喂猪，以致附近的蓑衣莲连渣都找不到，她不得不到西郊的小树林去找。

    西郊小树林地处偏僻，山路陡峭，平日里去的人本就不多，现在又是寒冬腊月的天气，更是人影都没能看到一个。

    陡峭崎岖的小路上结了一层冰雪，湿滑异常，她已是格外小心了，可还是连摔了好几次，全身伤痕累累，右手掌心被尖锐的石头划出一道颇深的伤口，血流不止。

    她从素色布裙上撕下一块布，包扎好伤口后，只做短暂的休息，便继续往森山里走去。

    山上温度极低，整个山林披银戴玉，竟出现了雾凇的景现，枝条结银，果子凝霜，树枝上挂着无数的毛茸物，看上去晶莹剔透，玉树琼花，仿佛人间仙境一般。

    桑柔边走边看美景，没留神脚下的路，脚忽的一滑，人往前栽去，不料前面竟是个下坡路，她这一摔，整个人便成了驴打滚，一路滚下去，直滚到平地才停了下来。

    她人俯卧躺着，头重重地磕在结了冰的湖面上，不想那湖面的冰不够厚，被她的头颅砸出一个窟窿来！

    她撞得头昏眼花，两眼直冒金星，四肢百骸也痛得如同拆骨一般。

    额头传来一阵刺痛，鲜血顺着额头留下来，她正想伸手去摸额头，却听到身下忽然传来咔擦的声音。

    她心一凛，低头一看，只见被她撞出窟窿的地方，冰块迅速裂开，不等她做出反应，下一刻，她整个人便掉入了冰湖之中。

    湖水冰凉刺骨，水灌入她的口中，她猛喝了好几口水，冷得心肝肺都忍不住哆嗦了起来，她奋力往上浮，可是冰块非常薄，压根支撑不住她的重量。

    周边的冰块越裂越大，非但没有地方着力，反而还将她推向了湖中心，她的水性不算很好，在这冰天雪窖之中，手脚很快就不听使唤了，人不断地往下沉去。
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