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    如今寒冬将至，乡亲们要吃没吃，要穿没穿的，能否熬过去都很难说，还请税官大人高抬贵手，看在忠烈牌坊的份上，好歹给南山亭留一条活路吧！”

    听说又要征兵、征税了，老亭长无奈的连连哀告，先解开自己的衣服，露出了胸膛上几道伤疤，又指了指村口方向，那里有一座三丈高的牌坊，中间四个大字：‘忠烈之乡！’

    原来建安七年，曹操、萧逸率军远征辽东之时，老亭长曾经带领百余名壮丁，组织车队为前线押送粮草，结果路上遇到了数百名乌丸游骑袭击，一场激烈的血战下来，壮丁们十死七八，而粮草一粒未失！

    萧逸知道此事之后，大大表彰了这支运输队伍，派人送战死者回乡安葬，亲赐‘忠烈之乡’牌坊，而按照汉、魏时期的规矩，军烈属是不必交纳赋税的，孩子由国家负责扶养！

    可是这次征讨东吴，需要的兵员、粮草实在太多了，加之士族官员们层层克扣，实际上征收的数字，比朝廷规定的高出数倍不止，就连这种忠烈之乡也未能幸免。

    开始的时候，为了国家大事考虑，南山亭的百姓们省吃俭用，把钱粮、牲畜都交出去了，仅有的壮丁们也从军入伍了，可是一征再征之下，终究碰触到了底线！

    “你个老滑头，不用在本官面前装可怜，知道你们当过兵、打过仗，还立过一点点军功，可那又怎么样呢？

    征兵、征税、征粮，乃是当今天子下的旨意，自古圣旨不可违，你们就算是砸锅卖铁、卖骨卖肉，也得在三天之内把税、粮交上来！

    至于壮丁吗，那边的几个小伙子，起码有十六七岁了吧，一个个壮实的跟牛犊子似的，这次全部随大军一起南征，剩下空缺的名额吗，准许你们用钱来顶替！”

    税官毫无通融之意，因为按照规矩，这些加征上来的钱粮，自己可以分到三成，孝敬县令三成，孝敬士族三成，最后一成上交朝廷，给自己搂钱那有不卖力气的道理！

    再说前些年太师大人在朝，对官吏们监督甚严，谁敢贪污一点钱粮，或者欺压百姓，立刻扒皮实草悬于城门下，因此官吏们谁也不敢轻举妄动，可是受了不少清苦呢！

    如今好了，大魏东、西分治，西边是士族的天下，官吏们又有了发财的机会，自然要大显身手了，今天就算是刮骨熬油，也得把壮丁、钱粮收上来！

    “税官大人明鉴啊，这些孩子最大的才十三岁，远远不够征兵年龄呢，男子十八岁以下不得从军，这可是太师大人定下的规矩！

    何况这几个孩子还在读书，以后要考取功名的，还望大人高抬贵手，实在不行的话，老汉愿意随军出征！”

    老亭长惊恐的后退几步，跟村民们一起把几个孩子保护起来了，南山亭的人世代土里刨食，好不容易出几个读书种子，简直比眼珠子还珍贵呢，今天就是豁出老命不要，也不能把孩子们交出去，这可是光宗耀祖的希望啊！

    “哈哈，如今实行九品官人法，那些士族大老爷们，生下来就是当官的，子子孙孙也永远是当官的！

    你们这些寒门子弟，就算是把书翻烂了，也是种地交税的穷苦命，还想着光宗耀祖吗，简直是白日做梦！

    来人呀，把这几个壮丁带走，明天就发佩军中效力，要是他们运气好，没有死在战场上，回来再继续读书也不迟吗！”

    “诺！”
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