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    现在夏威夷的南边门户大开，锋芒犹在的明军完全有能力走南路，经过吉尔伯特群岛直扑夏威夷而来。

    在亲自巡视了珍珠港的码头以后，刚刚从海军少将直接晋升上将的切斯特-尼米兹登上了科罗拉多号战列舰。

    他在舰艉后甲板正式就职太平洋舰队司令官，随即向在场的官兵们发表了讲话。

    “……我们打输了之前的两场海战，在托雷斯、在塔拉瓦，但战争的结局还没有确定，我们的职责是一起战斗，度过这段艰难的时光。”

    其实按切斯特的性子来说，他压根不想长篇大论，至多三言两语阐述未来的方向，让舰队上下坚定信念就行了。

    奈何这儿已经云集了一大帮子赶来找噱头的记者，他不得不为之妥协。

    从外貌上来看，切斯特并不像麦大帅那样是媒体焦点，他不喜欢出风头，衣着打扮比较随意，缺少能让人印象深刻的标志性话语和动作。

    他的演讲也平淡且直白，就像白开水一样。

    本想听一番豪言壮语的记者们大失所望，新上任的司令官难道不应该为斗志低落的舰队官兵加油鼓劲吗？士气不振的军队怎么可能取胜？

    这样不煽情的演讲远低于预期，《每日新闻》的记者吐槽道：“这位司令官是一个很坦率的男人，但他好像不懂得如何激励自己的部下。”

    初来乍到的切斯特表现得相当谨慎和拘束，他本就不受其他人的认可，比他资历更深的海军将领还有二十几个，从某种意义上来说他可以算作美国版一朝得幸的宠臣。

    海军航空队的中校参谋艾文在向他的同事描述新上任的司令官时，用满含失望的语气将切斯特形容为了一个胆怯、少言、消极的老头子。

    这一天的晚饭时间，一个令人吃惊的消息流传了出来。

    “听说了吗？那个老头子想要放弃威克岛和中途岛，他还想让萨拉托加号尽快完成修理，准备防御中國人的进攻！”

    正在用餐的军官们闻言都大感意外，拿着叉子的手僵住了，在嚼动的嘴巴也停下了。

    从战争爆发到现在，美军就一直在向中途岛和威克岛源源不断的运送增援力量，巩固防御。

    如今这两座重要岛屿都聚集了比较可观的兵力，加起来大约有三千人、七十几架飞机、五十多门火炮。

    切斯特-尼米兹上将认为短时间内无法迎战大明海军，因为萨拉托加号要修理、企业号要休整，这段时间里明军可以肆无忌惮的进攻中途岛和威克岛。

    那样的话，这些兵力就白白折损了——无法有效阻挡明军，也拖延不了几天时间，譬如驻前些天防塔拉瓦环礁的美军守备部队面对明军陆战二旅只坚持了三十几个小时。

    因此还不如弃守二者，收缩兵力，集中一切力量防御夏威夷瓦胡岛，只在这两座岛屿上留下少量飞机监视明军动向。

    对于这一点，绝大多数人都是认同的。

    事实已经证明，丧失海空优势之后，岛屿不可能守得住。

    但是“抓紧时间修理萨拉托加号做好防御准备”却让军官们非常诧异。

    立即有人对此提出质疑——哈斯本-金梅尔上将策划的塔拉瓦海战已经葬送了三艘航空母舰，现在萨拉托加号和企业号都极其珍贵。

    如果仅存的这两艘航母也战沉了，那漫长的空窗期将会让大明海军为所欲为，这场战争几乎就没有希望可言了，大家还不如现在就收拾行李回本土度假。

    斯普鲁恩斯少将也持反对意见，他比较理智，觉得目前走为上策。

    第一，己方航母在数量上处于绝对劣势；第二，己方舰载机无法有效摧毁敌方装甲航母。

    综上所述，即使己方成功伏击抢占先机，击沉或重创敌方多艘航母，但却无法破防敌方装甲航母，这会让己方陷入随时可能被反杀的危机。

    尽管反对者众多，但切斯特的想法却获得了坚强的助力——航母编队指挥官哈尔西中将大力赞同。

    气呼呼的他公开斥责怯懦的风气，训话道：“这还是太平洋舰队吗？战争不是胆小鬼游戏！想要打赢这场战争就不应该缺少勇气。”

    在历史上威廉-哈尔西为称为“蛮牛”不是没有道理的，他是一个脾气火爆的家伙，瞪眼发狠的样子非常凶，作风积极而激进。

    他的一句名言更加反映其秉性——「Kill Japs！Kill Japs！Kill more Japs！」

    他的回忆录中曾经记述道：「我的许多祖先都是航海家与冒险家，他们崇尚自由和暴力，喜欢烈酒，言辞粗鲁，不愿意被约束。」

    事实与他所述一致，哈尔西家族在十八世纪的一位成员甚至是一名海盗船船长。
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