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    弗兰克-弗莱彻少将现在所面对的境况尽管和预期大相径庭，但他依旧保持着海军将领必备的镇定和从容。

    “我们的驱逐舰会拦住他们的。”他平静道。

    在他看来，TF-12舰队占据的优势还是很大，北安普敦号仅凭自身就能以一敌三对付三艘明军轻型巡洋舰。

    他相信己方屏卫舰能够牵制住无畏冲锋的几艘明军驱逐舰——这在理论上不成问题。

    中國人打仗不是很讲究地利吗？东西方的战争史都证明，只靠蛮力就想克服地理位置的劣势是很荒唐的。

    局势照这样发展下去，明军舰队不可能突破拦截，之后就只能遗憾撤退，而TF-12舰队也就圆满完成了任务。

    时间来到了1：59，战斗打响后的第22分钟。

    “咚咚咚咚——”

    震耳欲聋的轰响传来，马里兰号打出了她的第四轮齐射。

    突然，瞭望哨看见远处的元封号迸发出一团显眼的火光，随即意识到这轮齐射取得了命中。

    “喔呼——”

    “我们做到了！”

    “干的好！”

    马里兰号的舰桥中顿时爆发出一阵热烈的欢呼声。

    因为协调不一的缘故，元封号和元鼎号在一起集火西弗吉尼亚号；而西弗吉尼亚号和马里兰号则在各打各的。

    接下来的两轮齐射中，马里兰号都成功上靶，元封号在几分钟的时间里被4发406㎜穿甲弹命中！

    她的舰艏锚链舱被击毁、一根烟囱也被炸烂，全舰多处发生火灾，舰桥也被命中。

    舰桥侧面被掀开了一个大洞，海图室内的官兵无一幸免，副舰长和航海长双双阵亡，司令塔里边的刘载尧同样因剧烈震动而磕破了头，满脸是血。

    “总兵人在哪？！”

    “把军医喊过来！”

    “报！观察到敌舰舰艏中弹一发！”

    被两艘明军战列舰集火的西弗吉尼亚号也遭到了一定的损伤，她先后挨了5发352㎜穿甲弹。

    被命中的C炮塔出现机械故障，无法旋转；其中还有一发水中弹在贯穿了舰体后段的一个舱室后爆炸，导致隔壁的一根螺旋桨主轴受损，被迫停机。

    此时，在夜空中盘旋了许久的一架水上飞机再度从交战海域上飞过，一些12.7㎜曳光弹从它的旁边掠过，刺向星空。

    它接连投下了两枚航空照明弹，二者的光亮一下子就盖过了天空中飘着的几枚炮射照明弹。

    刹那间，整片海域都被照得恍若白昼。

    明美双方十几艘驱逐舰纠缠在一起，回旋、追逐、对射，一边开炮射击一边投放鱼雷一边释放烟幕。

    海面上到处是缓缓移动的鱼雷的白色航迹，海战之激烈难以言表，双方战舰受伤后燃起的大火将周围海面照得通红……

    “他奶奶个腿！王申行那厮跑哪里去了？还没联系上吗？”北盘江号轻巡的舰长握着拳头骂道。

    战斗似乎陷入了僵持，明军舰队官兵都想到了在进入海峡之前脱离舰队、走南边航道的那四艘驱逐舰。

    说好的出敌不意、迂回侧击，怎么还没出现？！

    全程保持无线电静默的雷击分队一直在遍布珊瑚礁的浅海中艰难前进，为了隐蔽而不能开启探照灯，所以四艘排成纵队的驱逐舰只能以14节的航速小心航行。

    半个小时前，沁水号被暗礁刮伤舰体底部导致漏水，这让大家更为担心。

    随着那边的海战打响，无线电频段中充斥着敌我双方的讯息，水兵们也能看见东北方向的海面远处火光冲天。

    负责率领这支分队的是云和号超级驱逐舰舰长王申行，他思量良久，最后咬牙发狠道：“管不了那么多了……提速！必须尽快赶去增援！”

    云和号将航速提升至29节，几名水兵用小型手持式信号灯向后边几艘传令，其余三艘驱逐舰也领会了含义，陆续加速。

    四艘驱逐舰就这样以危险的航速在这片海域航行，水兵们时不时会听到“咔嚓”和“哐当”声，那是珊瑚礁和舰体发生了碰触。

    所有人都提心吊胆，生怕撞上大块暗礁直接完蛋。

    猝然，龙川号的官兵感到剧烈震颤，大家东倒西歪，耳边传来了钢铁扭曲崩断的刺耳尖响。

    “啊啊啊…妈的！”航海长一边爬起来一边咬牙切齿地说道：“必定是触礁了！”

    烟雷官遗憾又恼怒地锤了一下舱壁，也大骂这次是倒了血霉。
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