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    同时，德国以非常凶猛的方式，对伦敦继续进行闪电战袭击。再加上希腊、北非战局吃紧，这的确对丘吉尔增加了难以估量的压力。

    在美国出兵欧洲之前·经过两个月的辩论，国会以压倒多数批准了《租借法案》，皮特总统将它签署为法律。欣喜若狂的丘吉尔为《租借法案》欢呼·说“这是任何国家历史上最好的行为”。

    然后，美国决定为盟军舰队护航！

    皮特的护航决定是根据希特勒的“海狮计划”作出的。40年6月22日法国投降后，希特勒称霸西欧的敌人只剩下个英国了。而英国在西欧战争中已遭受严重的损失，陆军正在整编，国民警卫军还在受训，武器弹药奇缺，只剩下500门炮、200辆坦克。西欧战争时，英国硬着头皮保留下来的700架战斗机和500架轰炸机，要保护数千里长的海岸线，简直是顾此失彼。

    希特勒诱降失败后·决心用武力摧毁这个国家。他调动数千架飞机对英国的港口和城市轮番进行狂轰滥炸，但都被英雄的英国粉碎了。

    尽管孤立主义分子林白声称德国的空军不可战胜，希特勒还是不能夺取英吉利海峡的制空权，于是他放弃对英国的入侵，转而设法切断它在大西洋上的生命线！

    1941年上半年，德国潜艇击沉了756艘驶向英国港口的商船·还打坏了1450艘。

    如果这种情况继续下去，损失的吨位不就会超过英美两国造船厂的补充能力的两倍。史汀生和诺克斯敦促皮特命令美国海军开始护送船队，以保证安全运送美国补给品。陆

    军部长说，派船出去让潜艇击沉，就好像把水倒进有漏洞的浴缸里一样。他主张必须采取相应的强硬行动一.

    而此时，就在意大利军队入侵希腊的同时，墨索里尼又贸然发动了对非洲的进攻。他妄

    图乘英国之危，一举攻下埃及，以便称霸非洲。

    然而事态的发展并不尽如墨索里尼之意。在非洲担任意大利统帅的格拉齐亚尼，是一个诡计多端的法老将。他虽然赢得了征服阿比西尼亚的桂冠，受到“领袖”的嘉奖、喝彩，并被提升为元帅，但这次却忧虑满腹，他想：英国人最近不战自退，一打就跑。可能是个陷阱。因此，不管墨索里尼如何训斥、辱骂，仍不轻举妄动。

    可是，就在格拉齐亚尼踌躇不前时，英国人却以最快的速度完成了“罗盘”战役的准备工作。

    开战之前，英国中东总司令韦维尔将军，亲自检查战备之后，对将士作了简短有力的动员。他说：

    “我们虽然在人数上抵不过敌人，但我们经过高度的训练，装备好，习惯沙漠作战，有着‘伟大的光荣传统，，而且富于坚韧不拔的精神，这是我们攻无不克的胜利保证。”

    在一个重大行动开始之前，真是度日如年，全体将领兴高采烈，决心打赢这场战争，以振士气，也好给墨索里尼一个教训。1940年12月6日，英国那些身体瘦削、面目黧黑、在沙漠中受过锻炼的完全机械化装备的陆军，约25000人挺进了40多英里，并于翌日一动也不动地整日蜷伏在沙漠荒野之中，未被墨索里尼的空军发现。

    12月8日，他们又兼程前进，部队在当夜才被告知，这不是沙漠中的演习，而是“真要打仗”。9日拂晓，揭开了西迪巴拉尼之战的序幕。

    一阵猛烈的炮火过后，英、印联军展开了攻势。仅仅在数分钟之内，意大利的25辆战车就吸p>


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